Son cinco dispositivos diferentes, pero en realidad son la misma cosa. Si miras las especificaciones de cada uno de ellos, verás que el Mac mini, el iPad Pro, el MacBook Air, el MacBook Pro de 13 pulgadas y el nuevo iMac comparten las mismas especificaciones básicas: un chip M1, 8 (o 16) GB de RAM y 256 GB (hasta 2 TB) de SSD.
Las cinco dispositivos son el mismo ordenador, lo único que cambia es el embalaje y, en el caso del iPad Pro, el sistema operativo que lo gobierna. La segmentación propuesta por Apple es única, y ahora queda por ver en qué queda este chip M1 que ha dejado definitivamente atrás la alianza con Intel.
El chip M1 que debutó en el Mac mini, el MacBook Air y el MacBook Pro de 13 pulgadas está conquistando a todo el mundo, y ahora ha dado el salto a dos de los nuevos segmentos de mercado que Apple lleva años atacando.
La sorpresa no viene tanto de los nuevos iMac a color de 24 pulgadas, que parecía obvio que iban a adoptar estos chips, sino del iPad Pro, que está convergiendo con los factores de forma tradicionales y ahora se une a esta hoja de especificaciones comunes.
Si te fijas, el chip M1 de Apple se une a opciones como 8 GB de RAM y 256 GB de SSD para la configuración base (salvo el iPad Pro, con una versión de 128 GB de SSD, pero aquí apuntamos a 256 GB):
- Mac mini (699 USD)
- MacBook Air (999 USD)
- MacBook Pro de 13 pulgadas (1299 USD)
- iMac de 24 pulgadas (1299 USD)
- iPad Pro (799 USD)
Lo que tenemos aquí es el mismo ordenador en un paquete diferente. Desde un «miniPC» hasta dos portátiles, un ordenador de sobremesa todo en uno y, por supuesto, la tableta.
Al margen de las quejas por las limitaciones teóricas de estos equipos (8GB de RAM y sobre todo 256GB de SSD parecen muy poco para estos precios) y su falta de opciones de expansión para el usuario (algo realmente horrible y que obliga a pagar precios desorbitados por las actualizaciones de fábrica en ambos apartados), la oferta de Apple es ciertamente impresionante.
Eso sí, es poco probable que veamos el M1 en un iPhone: hay importantes restricciones en aspectos como la duración de la batería, y el chip A14, muy similar, se ajusta muy bien a esas restricciones. Aun así, no deberíamos descartarlo, sobre todo teniendo en cuenta el consumo de energía y la sorprendente eficiencia de un chip que puede transformarse y adaptarse a los iPhones sin problemas aparentes, por así decirlo.
La versatilidad del chip M1 está ya fuera de toda duda, y no es de extrañar que se encuentre en gran parte de la gama de hardware de Apple. Lo interesante es ver atisbos de nuevos factores de forma en los que el chip M1 podría tener sentido.
Ayer, por ejemplo, vimos cómo el Apple TV 4K daba el salto a los procesadores A12 Bionic (que debutaron en los iPhone Xs y Xs Max de 2018), y quizá alguien quería ver cómo los de Cupertino ponían aquí también el M1. No lo hicieron ayer, pero no parece descabellado pensar que lo harán en el futuro.
Lo mismo ocurre con el resto de formatos que promete la eficiente M1, que quizá pueda dar lugar a nuevos productos de hardware: algunos de ellos, como comenté en mi otro rincón de internet, son quizá una consola (ahora que Stadia, xCloud o Luna empiezan a funcionar en Safari o Chrome), pero también un dongle HDMI al estilo Chromecast con Google TV.
Por supuesto, este chip M1 también deja entrever una edición específica de este desarrollo para esas futuras gafas de realidad virtual y aumentada que sabemos que Apple está desarrollando y que esperamos ver en su primera iteración en 2022.
La unificación del hardware ya está casi completa: ¿qué pasa con la unificación de macOS e iOS/iPadOS?
La gran diferencia de este último es su enfoque y su pantalla táctil, por lo que el sistema operativo es, por supuesto, iPad OS. En el resto de dispositivos mencionados, encontramos esta nueva versión de macOS Big Sur, que se distingue principalmente por su soporte nativo para aplicaciones de iOS, y que genera una nueva pregunta.
¿Se fusionarán iOS y iPadOS con macOS? Esta fusión ya se produce en la práctica desde hace años. La iOSificación de macOS y la macosificación de iOS y iPadOS son evidentes en varias áreas (como la compatibilidad con el ratón), y parece que el último paso es el soporte táctil para macOS.
No parece una idea descabellada y sin duda unificaría todos estos formatos, pero parece que por ahora Apple prefiere seguir separando los dispositivos de su catálogo que podemos tocar y los que tenemos que controlar con un teclado y un ratón.
De hecho, esta convergencia de hardware y software parece probable y daría lugar a enfoques como los que ya utilizan algunos fabricantes de teléfonos basados en Android, que convierten el teléfono en un PC.
Samsung DeX, Huawei y su modo escritorio o Motorola con su nuevo «Ready For» permiten convertir el teléfono en un PC de sobremesa, y aquí no parece difícil imaginar que un iPhone pueda hacer lo mismo y que conectándolo a una pantalla, un teclado y un ratón, se pueda trabajar con él de forma realmente potente.
Los cambios que trae el chip M1
Apple sabe muy bien cómo racionar sus recursos. No es precisamente una compañía conocida por dar grandes saltos entre generaciones de dispositivos, y sus mejoras iterativas tienden a ser muy medidas (por no decir tacañas).
Lo cierto es que la compañía lleva sus soluciones al extremo, y lo ha demostrado con un M1 que ahora parece ser lo suficientemente bueno para nada menos que cinco factores de forma diferentes de máquinas que antes tenían especificaciones de hardware muy distintas.
Esto genera algunas dudas: es de esperar que el MacBook Air sea (considerablemente) menos potente que el MacBook Pro o, sin duda, el iMac, pero al final todos serán más o menos equivalentes en términos de rendimiento. Los nuevos iMac de 24 pulgadas eran los candidatos perfectos para una versión más potente del M1, pero por ahora tendremos que conformarnos con esos modelos.
Esta es una idea clara que hemos hecho en el pasado: el chip M1 es el primero de toda una nueva clase de chips llamados Apple Silicon. Eso no es todo: también es probablemente el peor y más lento chip que Apple lanzará en esta nueva etapa, y teniendo en cuenta lo que están logrando actualmente, eso nos hace pensar en las posibilidades de un chip que tiene mucho margen de mejora en términos de rendimiento.
Desde hace semanas se habla de sus sucesores inmediatos, un hipotético M1X/M1S y un M2 que contaría con hasta 16 núcleos de alto rendimiento (frente a los cuatro actuales) e incluso 32 núcleos de alto rendimiento más adelante. La GPU también ganaría mucho en este futuro, pasando de los 8 núcleos actuales a 64 o incluso 128 núcleos en el futuro.
Es probable que no veamos estos chips hasta dentro de un tiempo: antes de eso, parece probable que Apple lance estos teóricos M2 con 16 núcleos de alto rendimiento para sus MacBook Pro, iPad Pro o incluso el futuro Mac Pro: es entonces cuando probablemente veamos esta diferenciación entre dos (o más) líneas de soluciones de la familia Silicon de Apple dirigidas a diferentes tipos de usuarios (y diferentes presupuestos).
