La empresa, que ha caído un 7% en el mercado de valores, sufre el mismo veto que Huawei para acceder a la tecnología americana. Lo acusan de tener vínculos con el ejército chino.
Las acciones de SMIC, el mayor fabricante de chips de China, cayeron un 7% en Hong Kong el lunes, después de que se revelara que el gobierno de EE.UU. ha limitado las exportaciones a la empresa tras concluir que existe un «riesgo inaceptable» de que sus productos puedan ser utilizados con fines militares, algo que la empresa ha negado rotundamente.
El Departamento de Comercio de EE.UU. ha enviado una carta a los proveedores de SMIC de EE.UU. advirtiéndoles que deben solicitar licencias para enviar suministros a la empresa china.
Aunque, por el momento, parece que la administración estadounidense no ha decidido si incluir al SMIC en su lista negra comercial, la empresa china ya es la segunda empresa tecnológica china, después de Huawei, a la que se le ha prohibido el acceso a la tecnología de semiconductores de empresas estadounidenses, lo que la deja en clara desventaja frente a otros competidores como la surcoreana Samsung o la Taiwan Taiwan Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
SMIC ha indicado que no ha recibido ninguna notificación oficial sobre las restricciones y que no tiene ningún vínculo con el ejército chino. Además, dijo que «fabrica semiconductores y presta servicios sólo para usuarios y usos finales civiles y comerciales».
Las restricciones del gobierno estadounidense sobre el SMIC impedirían que cualquier empresa vendiera a la empresa china equipos o servicios que implicaran propiedad intelectual estadounidense sin obtener primero un permiso especial. Y esto podría afectar a algunas empresas japonesas, ya que muchos de los proveedores del SMIC son de origen japonés, según la publicación económica japonesa Nikkei.
Aunque muchos analistas creen que China puede aspirar a ser autosuficiente en la industria de los semiconductores (el propio SMIC forma parte de la iniciativa «Made in China 2025»), también creen que lograrlo llevará más de una década, lo que pondrá en peligro el futuro inmediato de empresas como la mencionada anteriormente.
SMIC, fundada en 2000, ha recaudado casi 10.000 millones de dólares este año a través de la venta de acciones y otras formas de impulsar sus operaciones. La empresa, que cuenta entre sus clientes a Huawei, Qualcomm y Broadcom, aún no está en condiciones de fabricar transistores tan pequeños como algunos de sus rivales, en parte, según la BBC, debido al efecto de las restricciones que le ha impuesto Washington. Aunque su objetivo era utilizar los fondos recaudados para producir chips en 7 nanómetros, ahora la mayoría de los que produce son de 50 o 14 nanómetros.
Según Reuters, SMIC encargó una máquina para imprimir pequeños patrones en silicio, por ejemplo, para avanzar en estas tecnologías, pero la Casa Blanca convenció al gobierno holandés de bloquear la exportación por razones de seguridad. Tal vez por todo esto, y como informa Bloomberg, el gobierno de Beijing planea presentar nuevas políticas para apoyar al sector de los chips en octubre próximo.
En este contexto, la industria de semiconductores de EE.UU. ya ha alertado a la Administración de Donald Trump sobre el impacto que el bloqueo de Huawei (y ahora de SMIC) podría tener en su propio negocio. Según el Boston Consulting Group, los cambios en la regulación de las exportaciones que estaban implementando podrían llevar el mercado a Corea del Sur, a corto plazo, y a China, más adelante.
Las restricciones al SMIC vienen como un juez en los EE.UU. ha vetado la prohibición de Donald Trump sobre TikTok. Los abogados de la empresa china buscaban un bloqueo temporal de la posible prohibición mientras las dos partes se enfrentan en el tribunal.
