Google ha anunciado hoy que va a poner Workspace, el servicio antes conocido como G Suite (y con una serie de nuevas funciones), a disposición de todo el mundo, incluidos los consumidores con una cuenta gratuita de Google. La filosofía básica del espacio de trabajo es permitir una mayor colaboración entre los usuarios. Se trata de las mismas aplicaciones de productividad de Google que ya conoces (Gmail, Calendar, Drive, Docs, Sheets, Slides, Meet, Chat, etc.), pero con un nuevo aspecto y una mayor integración entre aplicaciones.
Para los usuarios individuales que quieran sacar más partido a su espacio de trabajo, también habrá una nueva oferta de pago, aunque Google aún no especifica cuánto hay que pagar (actualización: la suscripción individual a Google Workspace será de 9,99 dólares al mes, con un precio introductorio de 7,99 dólares al mes). Con ello, los usuarios tendrán acceso a «funciones premium que incluyen servicios de reserva inteligentes, reuniones profesionales por vídeo y marketing personalizado por correo electrónico, entre otras». Es probable que tengamos más información al respecto a lo largo del año. La nueva oferta de pago estará disponible «pronto» en Estados Unidos, Canadá, México, Australia, Brasil y Japón.
Los consumidores tendrán que cambiar de la experiencia clásica de Hangouts (RIP) al nuevo Google Chat para activarlo – y con esta actualización, todos los usuarios también tendrán acceso al nuevo Google Chat. Hasta ahora, sólo los usuarios de pago de G Suite/Workspace tenían acceso a esta nueva experiencia de usuario de Workspace.
«La colaboración no se detiene en el lugar de trabajo: nuestros productos han sido optimizados desde el principio para una amplia participación, intercambio y apoyo», dijo Javier Soltero, vicepresidente y director general de Google Workspace. «Nos centramos en proporcionar a los consumidores, trabajadores, profesores y estudiantes un enfoque equitativo de la colaboración, al tiempo que ofrecemos una flexibilidad que permite a estos diferentes subconjuntos de usuarios adoptar su propio enfoque de la comunicación y la colaboración.»
Una vez activada, la interfaz de usuario sufrirá algunos cambios. La barra lateral izquierda, por ejemplo, se parecerá un poco a la barra inferior de Gmail en iOS y Android, con la posibilidad de cambiar entre Mail, Chat, Meet y Spaces (que -sí- no estoy seguro de que nadie entienda realmente, pero ya llegaremos a eso). La barra lateral derecha seguirá mostrando varios plugins y accesos directos a funciones como Google Calendar, Tareas y Keep.
Mucha gente -especialmente los que quieren que Gmail siga siendo Gmail y no se preocupan por todos esos temas de colaboración en su vida personal- va a odiar esto. Pero, al menos por ahora, puedes mantener la antigua experiencia al no cambiar de Hangouts al nuevo Google Chat. Pero para Google, esto señala claramente el camino a seguir para Workspace.
«En octubre del año pasado, anunciamos algunas actualizaciones muy significativas en nuestra línea de productos y negocio de comunicaciones y colaboración, empezando por la nueva marca e identidad que elegimos en torno a Google Workspace, que pretende representar lo que creemos que es la dirección futura y la oportunidad real en torno a nuestro producto: menos en torno a un conjunto de productos individuales y más en torno a un conjunto integrado de experiencias que representan el futuro del trabajo», explicó Soltero. Soltero en una rueda de prensa antes del anuncio de hoy.
Y luego están los Espacios. Hasta ahora, Google Workspace contaba con una herramienta llamada Rooms. Ahora las habitaciones son espacios. No estoy seguro de por qué, pero Google dice que está «evolucionando la experiencia de las salas en Google Chat a un lugar dedicado a organizar personas, temas y proyectos en Google Workspace».
Por lo que tengo entendido, se trata de canales similares a Slack en los que los equipos no sólo pueden mantener conversaciones sobre un tema determinado, sino también organizar los archivos pertinentes y las próximas tareas, todo ello con una experiencia integrada de Google Meet y un acceso directo para trabajar en sus archivos. Todo esto está muy bien, pero no estoy seguro de por qué Google sintió la necesidad de cambiar el nombre. Quizás no quiere que las salas de Slack se confundan con las de Google. Además, después de todo, se llama Google Workspace, no Workroom.
Las nuevas características de Rooms/Spaces incluyen hilos de conversación en línea, indicadores de presencia, estados personalizados, comentarios expresivos y una vista retráctil, dice Google.
Tanto los usuarios gratuitos como los de pago tendrán acceso a estos nuevos espacios cuando se lancen a finales de este año.
Pero espera, hay más. Mucho más. Google también ha presentado hoy una serie de nuevas funciones de Workspace. Google Meet, por ejemplo, tiene un modo de acompañamiento diseñado para fomentar la «equidad en la colaboración en un mundo híbrido». La idea es dar a los participantes de la reunión que están en una sala de reuniones física y que interactúan con participantes remotos una experiencia complementaria para utilizar funciones como compartir la pantalla, realizar encuestas, debates en la reunión, levantar la mano y subtitular en directo las preguntas y respuestas en sus dispositivos personales. Todos los participantes que utilicen el modo de acompañamiento tendrán también su propia ficha de vídeo. Esta función estará disponible en septiembre.
También es nueva la opción de RSVP, que permitirá elegir si se participa a distancia, en una sala de reuniones (o no participar), así como los nuevos controles de moderación que permitirán a los anfitriones impedir el uso del chat durante la reunión y silenciar o anular el silencio de ciertos participantes.
En cuanto a la seguridad, Google también ha anunciado hoy que permitirá a los usuarios llevar sus propias claves de cifrado. Actualmente, Google encripta tus datos, pero gestiona la clave por ti. Para reforzar su seguridad, puede llevar sus propias llaves al servicio. Por eso Google se ha asociado con proveedores como Flowcrypt, Futurex, Thales y Virtru.
«Con el cifrado del lado del cliente, los datos del cliente son indescifrables para Google, mientras que los usuarios pueden seguir aprovechando la colaboración web nativa de Google, acceder a contenidos en dispositivos móviles y compartir archivos cifrados externamente», escriben Karthik Lakshminarayanan y Erika Trautman, directores de gestión de productos de Google, en el anuncio de hoy.
Google también está introduciendo políticas de confianza para Drive para permitir a los administradores controlar cómo se pueden compartir los archivos dentro de una organización y externamente. Y para protegerse de las amenazas reales de phishing (no de las falsas que su departamento de seguridad interno envía cada pocas semanas), Google permite ahora a los administradores habilitar las mismas protecciones contra el phishing que ya ofrece al contenido de una organización para ayudar a proteger sus datos de las amenazas internas.
