Apple anunció el miércoles que incorporará un nuevo «modo de bloqueo» a su próximo software para iPhone y Mac que desactivará ciertas funciones destinadas a ayudar a las personas seleccionadas a combatir el software espía de grado gubernamental.
El gigante de la tecnología dijo que la nueva característica es una «protección opcional extrema» para los propietarios de dispositivos que son más propensos a ser objetivo de los estados nacionales que utilizan un potente software espía, como los periodistas, activistas y defensores de los derechos humanos.
La función llega tras años de repetidos y exitosos ataques dirigidos a miles de usuarios de iPhone en todo el mundo. Fabricantes de software espía como NSO Group, Candiru y Cytrox construyen los exploits que perforan las protecciones de seguridad de un dispositivo con el fin de plantar software espía en nombre de sus clientes gubernamentales. Apple suele lanzar rápidamente actualizaciones de seguridad para sus dispositivos, pero sus esfuerzos por reforzar la seguridad de su iPhone contra este tipo de exploits no siempre han tenido éxito.
Los investigadores de seguridad afirman que no es raro que el software espía de grado gubernamental lea mensajes, registros de llamadas, descargue fotos, grabe de forma encubierta el micrófono del dispositivo y las llamadas telefónicas, tome fotos con la cámara del teléfono, acceda a las contraseñas de la víctima y rastree la ubicación del teléfono en tiempo real.
Al poner en marcha el «Modo Lockdown», quienes sean objeto de intentos de hackeo selectivo podrán desactivar inmediatamente una serie de funciones, como limitar el código que puede ejecutarse en las aplicaciones y en los sitios web y limitar enormemente otras áreas del software de Apple, como iMessage y FaceTime, de las que han abusado los fabricantes de programas espía para crear exploits capaces de plantar programas espía en los iPhones.
El modo de bloqueo también impedirá que los iPhones y los Macs instalen perfiles de configuración, normalmente utilizados por las organizaciones para desplegar configuraciones y protecciones de seguridad a través de flotas de dispositivos, pero de los que también abusan los programas espía de consumo para vigilar y descargar secretamente el contenido de los dispositivos de la víctima. Las conexiones por cable también se bloquean cuando se activa el modo de bloqueo, lo que impide que las herramientas forenses de hardware descarguen los datos de un dispositivo.
En un post, Apple dijo que la nueva característica de bloqueo «endurece aún más las defensas del dispositivo y limita estrictamente ciertas funcionalidades, reduciendo drásticamente la superficie de ataque que potencialmente podría ser explotada por el software espía mercenario altamente dirigido.»
Apple dijo que la característica llegará en iOS 16, iPadOS 16 y macOS Ventura, que están programados para ser lanzados a finales de este año junto con los nuevos iPhones de Apple.
