Una amplia investigación llevada a cabo por 17 medios de comunicación ha revelado que el software Pegasus de NSO Group se utilizó en los intentos de hackear 37 teléfonos inteligentes pertenecientes a activistas de derechos humanos y periodistas, informó el Washington Post. Según el Post, los teléfonos figuraban en una lista filtrada de números descubierta por la organización periodística sin ánimo de lucro Hidden Stories y el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional.
Según el informe, los números de la lista eran objeto de una posible vigilancia por parte de los países clientes de la NSO, que comercializa sus programas espía a los gobiernos para rastrear a terroristas y posibles delincuentes.
Pegasus puede extraer todos los datos de un dispositivo móvil y activar el micrófono del aparato para escuchar subrepticiamente las conversaciones, como señala The Guardian. La lista de periodistas se remonta a 2016, informa el Post, e incluye a reporteros del Post, CNN, Associated Press, Voice of America, New York Times, Wall Street Journal, Bloomberg News, Le Monde, Financial Times y Al Jazeera.
En un comunicado enviado por correo electrónico a The Verge el domingo, un portavoz de la ONS negó las acusaciones del informe, diciendo que estaba «lleno de suposiciones erróneas y teorías sin fundamento que plantean serias dudas sobre la fiabilidad y los intereses de las fuentes», y cuestionó las fuentes que proporcionaron la información.
«Habiendo verificado sus alegaciones, negamos firmemente las falsas afirmaciones hechas en su informe», continúa el comunicado. La empresa está estudiando la posibilidad de presentar una demanda por difamación, según su comunicado, ya que afirma que «estas acusaciones son tan escandalosas y están tan lejos de la verdad.»
No es la primera vez que se acusa al programa de espionaje Pegasus de la ONE de formar parte de una campaña de vigilancia más amplia. Entre julio y agosto de 2020, la organización de investigación Citizen Lab descubrió que 36 teléfonos pertenecientes a periodistas de Al Jazeera habían sido pirateados con la tecnología Pegasus, probablemente por piratas informáticos que trabajan para gobiernos de Oriente Medio.
En 2019, WhatsApp presentó una demanda contra NSO, alegando que Pegasus había sido utilizado para hackear a los usuarios del servicio de chat cifrado de WhatsApp.
